Jean Coulon un homme d'engagement et de transmission.

Commémoration des 10 ans de sa disparition

Ce week-end, notre association, l’UNAF, à l’invitation de la section départementale Haute-Savoie – Pays de Gex, a rendu hommage à l’un de ses pionniers : Jean Coulon, à l’occasion du dixième anniversaire de sa disparition. Une journée empreinte d’émotion et de souvenirs, qui a réuni de nombreux arbitres et amis venus saluer la mémoire d’un homme qui a profondément marqué l’arbitrage et le monde associatif.

Notre Amicale était représentée par Jean-Claude Lefranc, Président national et membre du COMEX, Jean-Luc Comacle, Président de la SR-AURA, ainsi que Pierre Richard (UNAF 69)

Un parcours sportif et éducatif exemplaire

Avant de devenir un arbitre de haut niveau, Jean Coulon était un sportif accompli. Athlète, basketteur puis entraîneur, il fut également footballeur à Rumilly, au SO Chambéry et à l’AS Strasbourg.

Sa passion pour le sport et l’éducation le conduit ensuite à rejoindre les CREPS de Voiron, Strasbourg et Montpellier, où il devient maître d’éducation physique et sportive.

Ses qualités physiques, pédagogiques et humaines, ainsi que son sens des responsabilités, le mènent naturellement vers l’arbitrage. Il y gravit progressivement tous les échelons, du niveau départemental jusqu’au niveau national.

Très engagé dans la formation des arbitres, il devient président de la commission des arbitres, puis vice-président de la commission régionale, chargé de la formation. Il accompagne ainsi de nombreux futurs arbitres fédéraux.

Son travail sera reconnu au plus haut niveau lorsque la Fédération lui confiera la mission de contrôleur des matches de première division.

Un bâtisseur de l’UNAF

Figure emblématique de l’arbitrage rhônalpin et de la Haute-Savoie – Pays de Gex, Jean Coulon fut l’un des fondateurs de la Section Régionale de l’UNAF en 1967, aux côtés d’Alex Mondon.

En 1974, avec Léon Peutet et Alfred Laydevant, il fonde également l’Amicale de Haute-Savoie – Pays de Gex.

Fidèle à l’UNAF, il participera durant de nombreuses années, avec son épouse, aux congrès nationaux ainsi qu’aux assemblées départementales et régionales.

Grâce à ses compétences et à sa connaissance de l’organisation, il jouera également un rôle précieux dans la préparation du Congrès National de Morzine en 1998, qui rassembla près de 1000 congressistes venus de toute la France et des DOM-TOM.

Un engagement humain hors du commun

Jean Coulon était un homme de convictions, profondément humaniste.

Ses qualités humaines conduisent le Conseil Général de Haute-Savoie à lui confier la fonction de surveillant général éducateur à l’orphelinat de la Chartreuse de Mélan à Taninges.

Avec son épouse Simone, il consacre alors sa vie à accompagner ces enfants qu’il appelait affectueusement « ces gosses de nulle part ».

Mais il restera marqué à jamais par la nuit tragique du 5 au 6 mars 1967, lorsque l’orphelinat est ravagé par un incendie qui coûta la vie à 18 enfants.

Au service des enfants handicapés

Jean Coulon poursuivra ensuite son engagement à Thorens-Glières, où il prendra, avec son épouse, la responsabilité du Centre Saint-François de Sales, devenu ensuite le Centre Arthur-Lavy.

Commence alors pour lui un autre combat : redonner à ces enfants handicapés la possibilité d’un sourire, d’un regard lumineux, et offrir à leurs familles soutien et espoir.

« Grâce à Arthur Lavy et Bernard Pellarin, le monde des enfants handicapés a pu changer, progresser et sortir d’une ornière de solitude et souvent d’indifférence. » Jean Coulon

Très impliqué dans la vie associative, il contribuera également, avec la Fédération des Œuvres Laïques, à ouvrir les centres de vacances aux enfants.

Le ski de fond aux Glières

Jean Coulon fut aussi à l’origine du développement du ski de fond sur le plateau des Glières.

Pendant des décennies, notre Amicale, sous la présidence de Vincent Giuly, a pu organiser, grâce à lui, des week-ends de ski de fond pour ses adhérents.

Un souvenir toujours vivant

Dix ans après sa disparition, Jean Coulon reste profondément présent dans le cœur de tous ceux qui l’ont connu.

En présence de Thierry et Élisabeth, ses enfants, et de nombreux collègues arbitres, l’Amicale UNAF 74, représentée par son président Georges Dupont, a dévoilé une plaque commémorative.

On peut y lire ces mots :

« On n’est jamais tout à fait disparu tant qu’il reste quelqu’un qui vous a connu pour se souvenir de parler de vous de temps en temps et ainsi vous ramener à la vie, l’espace d’un instant. »

Le moment de recueillement fut particulièrement émouvant et digne de l’homme qu’il était : un homme exemplaire, reconnu pour ses compétences, sa droiture et sa grande humanité.

Des retrouvailles pleines de souvenirs

Cette journée de mémoire a également permis de retrouver d’anciens collègues arbitres que certains n’avaient pas revus depuis dix, vingt, trente, voire quarante ans.

Ces retrouvailles ont ravivé de nombreux souvenirs et ont rendu cette journée encore plus précieuse.

Remerciements

Un grand merci à Georges Dupont et à toute l’équipe de l’UNAF 74 pour leur accueil chaleureux et l’attention portée à chacun.

Cette journée restera un moment fort, à la fois émouvant, convivial et profondément fraternel.

PR

Sources:

DidierLamy, blog-foot, Dauphiné Libéré, André Delieutraz, photos  & archives personnelles Pierre Richard